【宮廷女官チャングムの誓い】第七話「失意の日々」

チェゴサングンとハン尚宮の計らいで、何とか追放処分は免れたチャングム。菜園 (薬草畑)への配置換えで済んだ。しかし、そこは、罪人が行く島流しの
ようなところで、戻ってきたものはいないという。

初めて連れて行かれた菜園を見ると、畑は荒れ放題。男連中が畑の周りで寝ころんでいるのを見てあきれるチャングム。

「どうしていつも飲んだくれてるの？」「雑草を抜きなさい」とチャングムが、草むらで横になっている男に声を荒げても意に介さない。

そんな中、外で倒れていた女にすばやく針を刺して処置を施したのが、その飲んだくれとばかり思っていた男だった。彼の名はチョン・ウンベクと言い、実は彼が菜園の責任者だった。チャングムが彼に挨拶に行くと、「何もしないことが仕事だ」と言われてしまう。

画面キャプチャ：Prime Video

ウンベクが薬草の知識に明るいことが分かったチャングムは、彼からしきりに
知識を得ようとするが、「何もするなと言っただろ」と念を押される。それでも「何かやっていないと、どうにかなりそうなの」と言いつつ、意欲を失わないチャングム。

これまで２０年間、何度植えてもダメだったキバナオウギという薬草があり、しかも一番体に効いて高価なものであることを聞くと、その栽培を目標に置くチャングム。

彼女の創意工夫が実を結び、その薬草の芽が出て大喜びの人々は俄然やる気が出てきた。ところが、それはぬか喜びとなってしまう。翌朝、その苗が抜き取
られていたからだ。チャングムは気を取り直し、再度、種を植える。また芽が出る頃に、チャングムが木陰から畑の様子を覗うと、ウンベクもそばにきていた。

しばらくして、一人の男がカマを手に芽の生えている土を掘り起こしていた。ウンベクは、背後からそっと近づき、やっと犯人の男を捕まえる。

画面キャプチャ：Prime Video

実は、これには深い訳があった。チェ尚宮の兄のパンスルが、この薬草にかかわる明貿易から利権を得ていたからだ。オギョンもその味を占めている一人だ。この犯人は、二人の指示で菜園で栽培できないようにしていた。

苗の掘り起こし事件を上官に報告しても、今回の件を伏せるように言われたウンベクはある行動にでる。苗を土ごと袋に入れて売りさばいたのだ。その罪で捕まったウンベクは、チャングムがうまく芽を出させたことを役人に伝えると、上官はその話を上層部に伝えていなかった責任を問われ、チャングムは晴れて吉報を待つ身となる。

後日、遠くから馴染みの声が聞こえる。ヨンセンだ。「戻れるわよ！！」うれしさ混じりの声でそう伝えると、チャングムの目も喜びの表情に変わった。